Groningen muziekstad: de 22 belangrijkste poppodia op een rij

Groningen is dé muziekstad van het Noorden. Tijdens het Eurosonic Noorderslag festival in januari zelfs even van heel Europa. Muziek zit in de haarvaten van de stad. Niet verwonderlijk dus dat je in Groningen tientallen grote en kleine poppodia hebt. Met een breed aanbod, van klassiek en jazz tot R&B en metal concerten. Ik zet de belangrijkste Groningse poppodia voor je op een rijtje.

Het bruisende Groningse nachtleven vol livemuziek is vooral te danken aan de gemeente. Ja je leest het goed, de gemeente. In de jaren zeventig voerde de gemeente namelijk een regeling in, waardoor horecazaken die livemuziek programmeerden ontheffing konden krijgen van de sluitingstijden. En zo werd Groningen een van de weinige steden in Nederland waar het uitgaansleven pas echt om 08.00 uur in de ochtend eindigde. Daar profiteerde ik als student zelf ook volop van. Menig avondje stappen eindigde in de voormalige en legendarische Benzinebar aan de Hoekstraat 44. En vaak scheen de zon dan al.

Tel bij dit nachtleven de enorme studentenpopulatie, het Prins Claus Conservatorium, het Noord Nederlands Orkest, de culturele sector, de broedplaatsen, kroegen, nachtclubs en culturele ondernemers in Groningen op en je begrijpt dat dit de ideale voedingsbodem voor een levendige muziekscene is.
 

De drie grote poppodia van Groningen:

1. VERA

Oosterstraat 44
VERA is de onbetwiste nummer 1 als podium voor de alternatieve popmuziek in Groningen. De vereniging Veri et Recti Amici bestaat als sinds 1899, maar is pas sinds de jaren zeventig een poppodium. Alle grote bands der aarde speelden hier. U2, Simple Minds, Nirvana en Pearl Jam. Vera heeft een grote zaal waar 450 bezoekers in passen en een kelderbar voor kleinere optredens en albumpresentaties voor ongeveer 80 bezoekers. En zeer vriendelijke ticket- en bierprijzen. Vera heeft ook een eigen art division, die voor elk concert een unieke zeefdrukposter maakt. Lid worden van Vera kan ook. Koop hier je Club card.
 

 

 

2. SPOT/De Oosterpoort

Trompsingel 27
Sinds 1973 is SPOT/De Oosterpoort het grootste en misschien ook wel het belangrijkste muziekgebouw van Groningen en omstreken. De Oosterpoort biedt een gevarieerd aanbod aan eigentijdse en klassieke muziek en festivals als TakeRoot en Eurosonic Noorderslag. Ook is de Oosterpoort de thuisbasis van het Noord Nederlands Orkest. Er zijn plannen om een nieuwe Oosterpoort te bouwen, achter het Hoofdstation. De Oosterpoort heeft een grote zaal met een capaciteit van 2.000 bezoekers en een kleine zaal met een capaciteit van 700 bezoekers. Ik zag hier door de jaren heen onder meer bands als de Ramones, Nick Cave, Deftones, Beirut en Siouxsie & The Banshees. De Oosterpoort is een echte Groningse poptempel hoor. Het programma vind je hier.
 

Beirut in grote zaal van poptempel SPOT/De Oosterpoort

3. Simplon

Boterdiep 69
Simplon is al meer dan 40 jaar hét centrum voor jongerencultuur in Groningen. In 2013 ging Simplon failliet, maar grote zus Vera nam het armlastige poppodium onder haar hoede. Gelukkig maar. Want inmiddels is Simplon weer springlevend. Met een grensverleggend programma gericht op popmuziek, cultuur en lifestyle voor jongeren uit Groningen en omgeving. Denk aan urban, hiphop en dance, maar ook aan metal, punk en comedyavonden. In de jaren tachtig speelde ik met mijn band een aantal keren in Simplon. Historische grond dus. Voor mij dan in ieder geval. Simplon heeft een grote zaal waar 400 bezoekers en een bovenzaal waar 200 bezoekers in passen.
 

 

 

The best of the rest op alfabetische volgorde:

 
4. Brouwerij Martinus
Kostersgang 32
In deze oude drukkerij aan de Kostersgang zit sinds 2015 Brouwerij Martinus. Waar vroeger de drukpers stond, pruttelen nu de brouwketels. Naast brouwerij en proeflokaal, is Martinus op vrijdag en zaterdag ook een café-restaurant. Met dakterras. De live jazzmuziek is meestal op de woensdagen. Kijk hier voor de agenda.
 
5. Buckshot Café
Gedempte Zuiderdiep 58
Vanaf 1999 programmeert Buckshot steevast elke zondag livemuziek. Van jazz en soul tot funk en lounge. Het café heeft zowel een podium op de begane grond als op de eerste verdieping.
 
6. Café de Zolder
Papengang 3a
Naar eigen zeggen is Café de Zolder de hoogste underground bar in Groningen. Met Jazzzolder op de woensdag en Bluesrockjam op de donderdag. Voor de agenda klik je hier.
 
7. Café The Crown
Gedempte Zuiderdiep 2
Café The Crown presenteert drie keer per week livemuziek. Op zondag de Rock ‘n’ Blues Jam Session of een leuk bandje. Op maandag de Jazz Session en op vrijdag de huisband met oude en nieuwe rockklassiekers. Voor de agenda klik je hier.
 
8. Eetcafé De Smederij
Tuinstraat 2
Al meer dan dertig jaar is Eetcafé de Smederij op dinsdagavond het podium voor live jazzsessies. Voor de echte jazzmuzikant, muziekstudent en de liefhebber. De agenda vind je hier.
 
9. EM2
Suikerlaan 6
Deze houten megaschuur op het Suikerunieterrein biedt naast markten en feesten, een keur aan livemuziek en clubavonden. En heeft bovendien een sfeervolle buitentuin met podium en pizza. Vanaf het terras kun je zwaaien naar de mensen in de trein richting Zuidhorn. Voor de agenda zie hier.
 
10. De Graanfabriek
Helsinkistraat 4-6
Dit uit de jaren zestig daterende graanproductiebedrijf is nu een creatieve broedplaats voor feesten, raves, festivals, diners, vergaderingen en presentaties. In de Graanloods passen ruim 400 bezoekers. In de Transportloods zo’n 240. Op het buitenterrein inclusief de oude loskade aan de Finse haven is ruimte voor 3.000 bezoekers. Kijk hier voor de agenda.
 
11. Het Viadukt
Euvelgunnerweg 17
Elk Gronings bandje dat ertoe doet heeft in Het Viadukt gespeeld. Al ruim dertig jaar is deze oefenruimte een begrip in Groningen. In het Viadukt vinden regelmatig concerten plaats. Kijk hier voor de agenda.
 
12. Kroeg van Klaas
Oosterweg 26
De Kroeg van Klaas is eenvoudig te herkennen aan de felrode buitenkant. De naam is ontleend aan een uitspraak van kunstenaar Robert Jasper Grootveld: bij ons geloven wij alleen in Sinterklaas. Dit ouderwetse bruine buurtcafé is de thuishaven van lokale muzikale cultheld Meindert Talma en The Songclub, een groep muzikanten die elke maand een gloednieuw liedje oplevert. De kroeg programmeert op de zaterdagen vaak livemuziek. Kijk hier voor de agenda.
 
13. Maas
Vismarkt 52
Vanaf 1926 is deze voormalige danszaal een vaste waarde in het Groningse uitgaansleven. Legendarische bands als Talking Heads, Sex Pistols en The Jam traden hier op. Zelf zag ik er in de jaren tachtig Herman Brood. Straalbezopen donderde hij een paar keer van het podium af. Stadspodium Maas is nog steeds de plek voor feesten en live concerten.
 
14. Martiniplaza
Leonard Springerlaan 2
Martiniplaza is de grootste evenementenlocatie van Noord-Nederland. Vanaf de bouw in 1969 heeft de hal diverse functies gehad. Ik maakte er vroeger bijvoorbeeld tentamens. En zag er onder meer bands als The Eurythmics en Talk Talk. Tegenwoordig omvat Martiniplaza een theater met 1.600 zitplaatsen voor onder meer musicals en cabaret, een topsporthal en een expohal waar bekende artiesten als UB40, Marco Borsato en Brian May optreden.
 
15. Muziek Organisatie Noord
Bieslookstraat 23
Muziek Organisatie Noord, in de volksmond ook wel MON genoemd, verhuurt oefen- en studioruimtes aan muzikanten. Ook geschikt voor koren en orkesten. Op het podium van het inpandige café vinden jamsessies, open podia en bandpresentaties plaats.
 
16. Nachtcafé Warhol
Papengang 6
Dit naar Andy Warhol vernoemde alternatieve nachtcafé heeft op de woensdagen livemuziek. En bestel zeker eens de Long Island Ice Tea, de beruchtste cocktail van de Warhol.
 
17. O’Ceallaigh Traditional Music Bar
Gedempte Kattendiep 13
In deze traditionele Ierse pub vinden wekelijks jamsessies plaats door bekende en minder bekende acts. Een klein stukje Ierland in Groningen. Vergeet niet: there are only two people in this world, the Irish and those who wish they were.
 
18. OOST
Oosterstraat 13a
OOST is een hippe club in hartje stad, die ook concerten programmeert. OOST is gevestigd in het oude Willem Lodewijk Gymnasium. Geopend op vrijdag en zaterdag. Voor het programma zie hier.
 
19. ORKZ Bar
Emmastraat 15b
In dit voormalige krakersbolwerk is de bar de plek voor livemuziek. Vaak muziek met een wat ruiger randje. Je moet je eigen geschiedenis natuurlijk niet verloochenen. Zeer schappelijke prijzen.
 
20. Paradigm
Suikerlaan 2
Paradigm is een begrip in de internationale house en techno scene. De VPRO bestempelde het Paradigm Festival, dat jaarlijks in augustus wordt gehouden, als een van meest belangrijke en toonaangevende festivals van Nederland. En terecht. Het Paradigm terrein is een culturele broedplaats voor artiesten en kunstenaars en trekt jaarlijks zo’n 60.000 bezoekers. Eigenaren Piter en Paul hebben Paradigm eigenhandig opgebouwd uit rest- en sloopmateriaal. Erkenning kwam er in 2015 toen Paradigm werd uitgeroepen tot beste underground club van de Benelux. Door de vakjury én de publieksjury.
 
21. Sociëteit De Walrus
Pelsterstraat 25
Vanaf 1977 is De Walrus al de plek voor studenten-, sport- en spellenverenigingen, swingavonden en livemuziek. De zaal heeft een capaciteit van 150 bezoekers, maar met 40 bezoekers is het ook al snel gezellig.
 
22. VRIJDAG
Sint Jansstraat 7
Bij VRIJDAG kun je muzieklessen, theaterworkshops en creatieve cursussen volgen. Ook vinden er regelmatig optredens en concerten plaats van eigen cursisten en amateurmusici. Zoals de open jazzsessies op de maandagavond en het gratis meezingcafé met livemuziek elke tweede vrijdag van de maand. Naast een professionele concertzaal en een podium met bar, heeft VRIJDAG een café en een binnentuin. Kijk hier voor de agenda.
 
De lijst met livepodia is zeker niet compleet. Er zijn nog heel veel andere plekken in Groningen waar livemuziek gespeeld wordt. Mis je er nog een? Laat het mij weten in een reactie onder deze blog.
 

Festivals en megaconcerten

Naast al die poppodia, kent Groningen ook een levendige evenementencultuur waarin livemuziek een belangrijke rol speelt.

Tijdens Eurosonic Noorderslag (ESNS) is de binnenstad één groot livepodium. Kerkjes, kroegen, studentenverenigingen, nachtclubs en theaters veranderen in de tweede week van januari voor een paar dagen in een concertzaal. ESNS vindt elk jaar in januari plaats. Voor meer info zie hier.

Studentenkamers veranderen voor eventjes in een poppodium voor relatief onbekende bandjes tijdens Stukafest.

Ook op het theaterfestival Noorderzon spelen regelmatig bekende en minder bekende Nederlandse en buitenlandse bands. Meer informatie vind je hier.

Sinds een aantal jaren vinden er ook grote buitenconcerten en festivals plaats op de voormalige Drafbaan Stadspark. The Rolling Stones, Tina Turner, Green Day, Sting en Rammstein speelden hier al eens voor tienduizenden muziekliefhebbers.

Tot slot biedt Groningen ook een keur aan grotere en kleinere muziekfestivals zoals Hullabaloo, Stadspark Live, Kingsland, Bevrijdingsfestival en de Helden van Oranje. Maar daarover een andere keer meer.
 

Ook leuk

Journalist en tekstschrijver Igor Wijnker schreef een lekker wegleesboek over muziekstad Groningen: Rock City. Een boek waarin hij gedurende een lange periode toonaangevende Groningse muzikanten als Bert Hadders, Skits Vicious & Jay Reaper (van Dope DOD), Lou Leeuw, Meindert Talma en Joost Dijkema volgde. Maar hij dompelde zich ook onder in de unieke gemeenschap die VERA is. Daarnaast verdiepte hij zich in andere fenomenen die deze muziekstad zo veel kleur geven. Zoals de Songclub en oefencomplex Het Viadukt, al decennia lang de kraamkamer van ongeveer elk Gronings bandje dat ertoe doet. Hier te bestellen.

Waar luister jij het liefst naar livemuziek? Laat het mij hieronder weten.