Café De Sleutel Groningen: daghap, bier en historie aan de Noorderhaven

Na een geslaagde fototour door Groningen heb ik zin om even te ontspannen. Ik wandel nog even door en kom uit bij Café De Sleutel, een gezellig café in Stad waar ik kan bijkomen met koud biertje en een degelijke daghap. De Sleutel is een historisch café aan de Noorderhaven en serveert eten wat de pot schaft in een warme, ongedwongen sfeer. Precies wat ik nu nodig heb.
 
Voor de deur spot ik vriendin Annalies. We hebben anderhalf jaar niet echt bijgepraat, dus dit wordt een avond bijkletsen. Mijn hoofd zit nog vol beelden van de stad en mijn benen voelen de drie uur wandelen. Tijd voor lekker eten, een goed glas bier en gewoon even onthaasten.
 

 

Het pand doet iets met ons

Samen stappen we naar binnen. Het pand is oud en doorleefd en dat doet meteen iets met ons. Hier zit letterlijk geschiedenis in de muren. Er loopt zelfs een stuk stadsmuur door het café heen. Alleen dat idee al geeft je het gevoel alsof je midden in Groningen van eeuwen geleden zit.

Eerst landen (en bijna m’n jas in de fik)

We lopen een klein trapje op, door een portaal, de eerste ruimte in. Daarna door naar de bar. Het is donker, warm en… écht kaarslicht. Ik kom er iets te enthousiast binnen en ben nét op tijd om m’n jas niet door een vlam te halen. ‘Rustig aan,’ zeg ik tegen mezelf. Blijkbaar moet ik hier eerst even onthaasten.
 

 

‘Kennen jullie het concept al?’

De ober komt langs. ‘Kennen jullie het concept?’ We kijken elkaar aan. ‘De daghap toch?’ ‘Dan zijn jullie er al bijna,’ zegt hij lachend. Bij Café De Sleutel draait het om eten wat de pot schaft. Elke dag iets anders. Simpel, maar goed. Je kiest tussen vlees of vega en vandaag is er een soepje vooraf en red velvet na. Geen eindeloze menukaart, maar gewoon aanschuiven en eten wat er is. Eigenlijk best relaxed.
 

 

Eten wat de pot schaft (en dat bevalt)

De soep… laten we zeggen: die slaan we mentaal even over. Kan gebeuren. We zijn hier niet voor perfectie, maar voor het geheel. Het hoofdgerecht maakt alles goed. Ik ga voor de heerlijk malse runderstoof. De parelcouscous heeft een fijne bite en de frisse salade haalt het geheel mooi omhoog. Annalies zit tegenover me met een vegetarische curry die ze met overtuiging goedkeurt.
 

Bier, bier en nog eens bier

Ik vraag naar het bier. En dat De Sleutel elf (!) bieren op de tap heeft, zegt eigenlijk al genoeg over wat voor plek dit is. Ik ga voor een Affligem blond: klassiek, maar gewoon goed. Annalies moet nog rijden en pakt de 0.0- variant. Ook lekker.

Wat leuk is: dit pand heeft echt een brouwerijverleden. Al in de 17e eeuw zat hier een brouwerij en werd er bier gemaakt. Dat gebeurt nu niet meer in het café zelf, maar die geschiedenis voel je nog wel. Zeker met zo’n taplijst en de focus op bier.
 

Blue velvet bestaat niet (toch?)

Na het eten komt er een flink stuk red velvet cake op tafel. Met witte chocolade, een bolletje vanille-ijs en slagroom. Geen bescheiden dessert dus.
Ik bestel een koffie verkeerd decaf en probeer ondertussen heel zelfverzekerd ‘blue velvet’ te zeggen. Halverwege corrigeer ik mezelf al. ‘Oh nee, dat was volgens mij een film toch?’ De serveerster lacht. Annalies ook. Momentje.
 

 

Hier voelt iedereen zich thuis

Wat me opvalt: het publiek. Studenten. Vriendengroepen. Stellen. Iets ouder, iets jonger. Alles door elkaar en niemand die eruit springt. Dat is juist het fijne. Iedereen lijkt hier gewoon… thuis. ‘Waar een warm welkom en een veelzijdige beleving iedereen thuis doet voelen.’ Die gedachte klopt hier gewoon.
 

Waarom Café De Sleutel blijft hangen

Ik kom niet per se voor het eten alleen bij Café De Sleutel. Of alleen voor het bier. Het is het totaalplaatje. De historie. De sfeer. Het kaarslicht. Het idee dat je even uit de drukte stapt. Perfect na een dag in de stad of als je geen zin hebt om te koken. Of gewoon om bij te praten, zoals wij.
 
Praktisch:
Adres Café De Sleutel: Noorderhaven 72 in Groningen
Openingstijden: wo t/m za van 16:00 tot 00:00 uur
 
Ben jij wel eens bij Café De Sleutel geweest? Deel je ervaring hieronder.