Van heksenjacht tot girl power: dit is FEM.Event

Op de zaterdag vóór Internationale Vrouwendag verandert Martiniplaza in een broedplaats van girl power. Tijdens de eerste editie van FEM.Event komen honderden vrouwen samen voor een dag vol workshops, eerlijke gesprekken en nieuwe connecties. Van een volle zaal die tegelijk opstaat tot vriendinnengesprekken tussen complete vreemden: de dag zit vol met verbindende momenten.

Bedenkster en oprichtster Florien Wiersma mag trots zijn: het is haar op alle fronten gelukt. Dit is zo’n dag waarop je voelt dat je er als vrouw niet alleen voor staat.

Een zaal vol vrouwen die tegelijk opstaan

Wanneer de opening bijna begint, stroomt de Springerzaal vol. Florien staat op het podium en je merkt meteen dat dit moment voor haar persoonlijk is. Ze opent met warme oprechtheid die door de hele zaal voelbaar is.

Ze komt van ver, blijkt uit haar verhaal dat ze met het publiek deelt. Maar vandaag is ze trots. Op zichzelf, op alle vrouwen in de zaal en op het event dat ze een jaar geleden (als het niet langer is) begon te organiseren. Haar reis vertelt het intieme verhaal van rock bottom naar zelfstandigheid en vrijheid, en dat zet ze om in inspiratie voor alle vrouwen in de zaal en hopelijk daarbuiten.

‘Sta op als je je wel eens alleen voelt in alles wat je draagt als vrouw,’ klinkt het aan het eind van haar openingsspeech door de speakers. Binnen een paar seconden staat de hele zaal. Het is zo’n moment waarop je automatisch om je heen kijkt en beseft: ik ben niet alleen. Kippenvel.

Openingsspeech van oprichtster Florien Wiersma

Groningse burgemeester(es) en een vrouwenemancipatie-geschiedenisles

Roelien Kamminga, de burgemeester van Groningen, mag ook een openingsspeech houden. Geen formeel politiek praatje, maar een persoonlijk verhaal over hoe het is om als vrouw je plek te vinden in een werkwereld waar mannen de norm zijn.

Dan neemt Dr. Marlot Akkermans, docent aan de Hanze die virale Groningse geschiedeniscontent maakt, ons mee in haar lezing over feminisme en vrouwenemancipatie van heel vroeger tot nu. Heksenvervolgingen blijken vrouwenvervolgingen, taal wordt gedomineerd door mannelijke woorden en tradwives kunnen net zo feministisch zijn als carrièretijgerinnen, fas-ci-ne-rend. Het is een soort geschiedenisles waarbij je je afvraagt waarom je dit nog nooit eerder hebt gehoord.

Burgemeester Roelien Kamminga

Dr. Marlot Akkermans

Van ademhalen tot grenzen stellen: girl power in praktijk

Na de interactieve opening in de Springerzaal zit de girl power-sfeer er goed in. Het is tijd voor de workshops. Nu gaan we echt aan de slag.

Bij Sorry, ik hou van mezelf draait het onder andere om grenzen stellen en jezelf op één zetten, iets wat blijkbaar voor veel vrouwen nog steeds verrassend ingewikkeld blijkt te zijn. Niet omdat we dat niet willen, maar omdat we vaak eerst nog even drie anderen willen helpen, vijf to-do’s afstrepen, vier appjes beantwoorden en daarna pas aan onszelf denken.

Bij Naar de kern wordt er gewerkt met lichaamsbewustzijn en innerlijke kracht. Dat klinkt misschien een beetje intens, maar volgens deelnemers levert het juist veel inzichten op. Het soort inzichten waar je later thuis nog over na blijft denken.

De workshop Jouw weg naar financiële vrijheid trekt ook veel aandacht. Want eerlijk is eerlijk: praten over geld blijft voor veel mensen een beetje ongemakkelijk. Tot iemand het gewoon wél doet.

En dan is er nog Sta je vrouwtje, een workshop zelfverdediging die niet alleen praktisch is, maar ook behoorlijk empowering.

Maar de workshop waar ik later het vaakst over hoor, is Adem als medicijn. Achttien vrouwen gaan daar behoorlijk diep, vanbinnen en in hun ademhaling. Wanneer ze daarna weer in de foyer verschijnen, zie je het eigenlijk meteen. Ontladen. Alsof er iets van ze af is gevallen.

Workshop Adem als medicijn

Workshop Sta je vrouwtje

FEM.Fair: waar gesprekken blijven hangen

Normaal voelt een beursvloer een beetje… zakelijk. Je loopt een rondje, pakt een folder en zegt beleefd ‘interessant!’ terwijl je eigenlijk alweer doorloopt. Hier werkt het anders. Hier blijven vrouwen hangen.

Vrouwen die elkaar net hebben ontmoet staan ineens tien minuten te praten over kunst en vulva’s, miskramen en moederschap, werken en ondernemen, diëten en vallei-orgasmes… of gewoon over het leven, met alles wat daarbij hoort.

Ondertussen valt er ook genoeg te ontdekken bij FEM.Fair:

Zo laat je bij GronInk spontaan een nieuwe tattoo zetten, en dat gebeurt ook. Tegen het einde van de dag zijn er zo’n twintig (!) tattoos gezet. Even verderop kun je bij Plaza Esthetica je wenkbrauwen laten bijwerken, een stoelmassage krijgen van Massagetherapeut Riza of bij BE-Relaxed Herbal Headspa even helemaal je hoofd legen.

Wie liever actief bezig is, kan bij De Backyard Reformer Pilates even de spieren wakker maken. Creatieve types schuiven aan bij Manifest Your Magic om een moodboard te creëren, terwijl bij Photo Booth Deluxe de hele dag wordt gelachen om foto’s die waarschijnlijk nog jaren in groepsapps blijven rondgaan.

En tussen al die stands door ontstaan overal gesprekken. Met coaches van Kracht & Groei, Wat wil ik nou? en Veltheer Counseling, maar ook gewoon tussen bezoekers onderling. Bij de stand van Studio FEMM mag je een grote beer intens knuffelen om kans te maken op een gratis coachingsessie. En die poging liet ik niet aan me voorbijgaan.

Voor je het weet ben je drie gesprekken, een goed advies en een nieuwe connectie verder. En misschien ook een tattoo. De tijd vliegt voorbij en dat betekent maar één ding…

Knuffelen om kans te maken op een gratis coachingssessie

Strijd om een Satisfyer

Aan het einde van de middag verzamelen we ons weer in de Springerzaal voor de afsluiting van de dag: een EasyToys-bingo. En nee, dit is niet de bingo die je kent van de camping of het buurthuis. Maar eentje met speeltjes waar je normaal gesproken alleen met vriendinnen na (minstens) twee glazen wijn over praat.

Bingohost Bennie Solo heeft daar duidelijk geen twee glazen voor nodig. Met zijn ondeugende humor en flamboyante flair verandert hij de Springerzaal binnen vijf seconden in een kruising tussen een vrijgezellenfeest, een comedyshow en een vriendinnenavond waar niemand meer doet alsof ze preuts is.

We spelen twee rondes, met in totaal zes prijzen. Eerst een horizontale rij, daarna de bovenste én onderste rij en uiteindelijk natuurlijk: de volle kaart. De spanning stijgt per getrokken nummer. Ogen schieten van bingobal, naar kaart en weer terug. Wanneer het woord Satisfyer valt, gaat er een golf van gejoel door de zaal. Blijkbaar weet iedereen hier precies waar ze voor spelen. De bingobal rolt, pennen krassen over kaarten en ergens in de zaal fluistert iemand hoopvol: ‘Kom op, nog eentje!’ Het klinkt bijna als een mantra.

De bingo is de perfecte afsluiting van een dag die begon met kippenvel en eindigt met rode wangen, schorre stemmen en buikpijn van het lachen.

Bingohost Bennie Solo

Voor vrouwen en alles wat hen verbindt

Wanneer de laatste bezoekers langzaam hun jas pakken en de foyer steeds leger wordt, dringt het gevoel van de dag pas echt door. Alsof alle lagen van vrouw-zijn vandaag even ruimte krijgen op één plek.

Maar wat mij van deze dag misschien nog wel het meest bijblijft, is de sfeer. Er komen zware onderwerpen voorbij, zoals mentale gezondheid, traumaverwerkingen, financiële stabiliteit, moederschap, werk, relaties. Maar nergens voelt het zwaar. Er wordt gelachen. Geluisterd. Geknikt. Overal ontstaan gesprekken tussen vrouwen alsof ze al jaren vriendinnen zijn, ook al hebben ze elkaar nog maar een uur geleden ontmoet. Misschien is dat wel de grootste kracht van deze dag: de ruimte om alles te delen wat normaal vaak onuitgesproken blijft.

Bij de uitgang staat Florien al klaar. Met een glimlach, een hand of een dikke knuffel bedankt ze iedere bezoeker persoonlijk voor haar komst, terwijl ze een FEM.Event-goodiebag meegeeft voor onderweg.

Wie er dit jaar bij was, weet hoe bijzonder dat voelt. En wie het gemist heeft, weet waar ze volgend jaar moet zijn: bij de volgende editie van het FEM.Event.

Florien bedankt haar gasten met een verrassende goodiebag

Ben jij ook bij het FEM.Event geweest? Deel jouw ervaring hieronder.